Distribuição espectral ©Copyright 2005, Rui Alves
Gráfico de distribuição espectral de uma lâmpada trifósfora com 6500K . A radiação distribui-se de uma forma muito uniforme sobre toda a zona visível.
Os gráficos de distribuição espectral são uma espécie de "impressão digital" de uma determinada fonte de luz. Mostram a quantidade de radiação emitida por essa fonte de luz em cada comprimento de onda ao longo de toda a zona visível do espectro. Estes diagramas são úteis porque ajudam a perceber como as lâmpadas diferem na composição da luz.
A distribuição espectral está associada à composição e à qualidade do fósforo ou fósforos que revestem as paredes internas do tubo ou da ampola de uma lâmpada. É a fluorescência destes fósforos que permitem obter nas modernas lâmpadas fluorescentes uma distribuição mais equilibrada de radiação ao longo de toda a zona visível e que garante ao mesmo tempo uma excelente reprodução de cores. É possível tirar algumas conclusões importantes a partir da análise das curvas de distribuição da luz de uma lâmpada.
As lâmpadas com zonas de espectro azul e vermelho mais intensos parecem corresponder às zonas preferidas pelas plantas para realizarem os processos foto biológicos, no entanto parece também que são capazes de absorverem radiação noutros espectros, processo este importante em outras actividades do metabolismo da planta. Com base neste conceito de "menos luz, mas melhor espectro" é possível diminuir a intensidade luminosa necessária para um aquário se utilizarmos lâmpadas com estas características.
A menor intensidade luminosa em determinadas lâmpadas pode ser compensada por uma distribuição cromática mais ideal. Só existe um problema: normalmente estas lâmpadas têm índices de restituição cromática baixos. O ideal será misturar lâmpadas com diferentes temperaturas de cor, e ter em atenção factores tais como o fluxo luminoso e distribuição espectral.